Либерия

На западном побережье Африки находится небольшое государство, занимающее территорию площадью около 111 000 км2. Это – республика Либерия, граничащая с Гвинеей, Сьерра-Леоне и  Koт-д'Ивуар. Воды Атлантического океана омывают ее берега на западе и на юге.

Земля свободы - так звучит в переводе название страны, которую основали америко-либерийцы. Так называли себя афроамериканцы, освобожденные от рабства. В 1822 году, прибыв в Африку, они выкупили у местных племен более 13 тыс. кв. км территории, рассчитавшись с ними товаром на смехотворную сумму в 50 долларов, а затем, постепенно, захватили более 500 км побережья.

Получив независимость в июле 1847 года, страна стала называться республикой, а ее конституция была почти точной копией американской. Либерия пережила несколько гражданских войн, что очень плачевно отразилось на ее экономике, превратив в беднейшее государство, и привело к многочисленным жертвам. Сельское хозяйство было разрушено, транспортная и промышленная инфраструктура – подорвана. Безработица охватила всю страну, и за чертой бедности оказалось более 80% населения страны.

До войны Либерия была основным поставщиком натурального каучука, а сейчас работает всего несколько заводов по его переработке. Страна потихоньку приходит в себя, но на восстановление ее экономики требуется не менее 15 лет. Либерия экспортирует железную руду, кофе, алмазы, какао, необработанный каучук и др, сотрудничая с Грецией, Польшей, Данией и другими странами. Однако, доля импортируемых в страну товаров гораздо больше.

Сегодня Либерия входит в состав большого количества международных организаций, среди которых - ООН, Организация африканского единства и др. У страны своя валюта - либерийский доллар, имеющая хождение наряду с американским долларом.

В Тропической Африке Либерия считается старейшей республикой. Президент стоит во главе правительства, государства и вооруженных сил. Срок его правления – шесть лет. Двухпалатному парламенту, состоящему из Сената и Палаты представителей, принадлежит законодательная власть в стране. Либерия условно разделена на 15 графств.

Население страны достигает 3,5 миллионов человек. Более половины из них проживает в крупных городах - Харпер, Ганта, Гринвилл и др. Районы, прилегающие к столице Либерии, городу Монровия, заселены плотнее всего. В стране очень высока детская смертность, жителей, достигших 65-летнего возраста, тоже очень мало. Вот и получается, что средний возраст населения не превышает 18-ти лет.

Африканцы составляют около 95% населения. Среди негров-аборигенов представители различных местных племен - гбанди, беле, кисси, мандинго и др. Около 5% приходится на долю потомков рабов, прибывших когда-то сюда из Америки и из стран Карибского бассейна.

Официальным языком считается  английский, но им владеет лишь пятая часть населения. Местные жители используют для общения около 20-ти аборигенных языков, у которых и письменности то, как таковой, нет.

Полная свобода вероисповедания гарантируется конституцией Либерии. Африканских традиционных верований  придерживается пятая часть населения страны. Влияние тайных обществ - все еще очень ощутимо. В Либерии примерно одинаковое количество приверженцев ислама и христианства.

Тропический экваториальный климат Либерии одновременно и жаркий, и влажный. Столбик термометра очень редко опускается ниже 28° С.  Юго-западный муссон, дующий с апреля по ноябрь, приносит с собой тропические ливни. Влажный сезон во внутренних районах страны намного короче. Сухая погода наступает зимой, с появлением их Сахары хартмана. В это время стоят солнечные дни, а ночью веет приятной прохладой.

В  Либерии много лесов – манговых, тропических и листопадных. Среди 200 видов встречающихся здесь деревьев много ценных пород, например - гевея, красное дерево и др. Пальмы – масличные, кокосовые, ротанговые, рафия и пандусы растут вдали от приливов. На севере страны простираются саванны, заросшие высокой травой, можно встретить баобабы и зонтичные акации.

Широко представлен в Либерии и животный мир. На северо-западе и востоке страны еще сохранились дикие животные.  Млекопитающие довольно крупные – слоны, буйволы и т.п. Много змей и крокодилов. Настоящее изобилие рыбы царит в прибрежных водах океана. Развитие животноводства очень ограничивается присутствием среди насекомых мухи цеце. Настоящими рассадниками малярии стали мангровые болота, облюбованные малярийными комарами.

По прибрежной низменности протекает несколько крупных рек. Холмистая равнина, в которую она постепенно переходит, ограничена крутыми уступами плато и густо заселена. Горы в Либерии не очень высокие. Либерия богата залежами железной  руды и других полезных ископаемых.