На северо-западе Африки расположено независимое государство - Королевство Марокко. Страна граничит с Алжиром на востоке и юго-востоке. Территория Западной Сахары, примыкающая к Марокко с юга, была аннексирована им в 1979 году. Воды Атлантического океана омывают западное побережье страны, а Средиземного моря – северное, где расположены испанские города Мелилья и Сеута. Гибралтарский пролив отделяет Марокко от Иберийского п-ова. Канарские острова, остающиеся провинцией Испании, расположены от Марокко в 113-ти км. Остров Чафаринас, находящийся вблизи северного побережья страны, тоже принадлежит Испании, но Марокко претендует на его территорию.
С юго-запада на северо-восток страну пересекают Атласские горы, в составе которых выделяют три основных хребта - Высокий Атлас, Средний Атлас и Антиатлас. Они делят территорию Марокко на две зоны – пустынную сахарскую и атлантическую, обеспеченную осадками. Своеобразный барьер между центральными районами страны и средиземноморским побережьем образует горный хребет Риф, простирающийся на 200 км вдоль северного побережья страны. Из северных районов Марокко доступ в Алжир обеспечивает горный проход Таза, расположенный между Средним Атласом и Рифом. В Большом Атласском хребте находится гора Джебель-Тубкаль, считающаяся самой высокой точкой страны. Ее высота - 4165 м.
Мулуя и Себу – крупнейшие реки Марокко. Они, как и все остальные, берут начало в горах Риф и Атлас. Для навигации реки пригодны не всегда. Почти в семь раз увеличилась численность населения Марокко в 20 веке, составив более 32 млн. человек. В стране очень высокий показатель рождаемости. Около 36% жителей не достигло еще и 15 лет. Доля городского населения увеличивается с каждым годом.
Коренные жители Марокко – берберы. Со второй половины восьмого века в стране появились первые арабские поселения. Теперь арабы, наряду с берберами, представляют самую многочисленную группу населения. Евреи и европейцы (французы, португальцы, испанцы) постепенно покинули Марокко. Сегодня они составляют лишь 0,2% и 0,7% соответственно. Арабский язык в Марокко признан государственным – на нем говорит почти две трети жителей. В районе пустыни Сахара и по всей Северной Африке распространены берберские диалекты – рифи, тамазигт, ташельхит и др. Кое-где еще можно услышать французскую и испанскую речь.
Большинство марокканцев – набожные мусульмане, а ислам признан государственной религией страны. Ее духовно-культурное развитие определяют две религиозные традиции – «народный» ислам, почитающий мусульманских «святых», и «городской», интеллектуальный ислам, базирующийся на занятиях философией и наукой и изучении религиозных текстов. Малочисленные христиане и иудеи представляют немусульманское население Марокко.
Главные города страны переполнил приток населения из сельских районов. В таких городах, как Мекнес, Марракеш, Фес, Тетуан и Уджда, численность жителей достигает миллиона. Касабланка и столица Марокко, Рабат, еще многолюднее.
Конституционная монархия – таково государственное устройство Марокко. Король наделен почти неограниченными полномочиями. В отношении членов королевской фамилии запрещены любые критические высказывания. Не обсуждается и имущественное достояние короля. Дирхам является денежной единицей Марокко.
Страна побывала в руках многих иностранных завоевателей. Финикийцы были первыми. Их колонии, основанные на средиземноморском побережье в XII веке до н.э., перешли позже к карфагенянам. Римское владычество в Северной Африке началось со II века до н.э., после завоевания римлянами Карфагена. Вандалы захватили территорию современного Марокко в 429 году. Через 100 лет она досталась византийцам. Арабы завоевали Северную Африку в 682 году. "Золотой век" страны пришелся на правление султана Ахмеда аль-Мансуа аз-Захаби. Испания захватила Марокко в 1859-1860 годах, а в 1912 году большая часть территории Марокко досталась Франции. Независимость страна получила в 1956 году, однако, за испанцами осталось несколько городов. Марокко входит в состав многих международных организаций – ООН, Организации африканского единства, МВФ и др.
Мягкий, субтропический климат средиземноморского побережья на юге страны сменяется континентальным. Здесь и лето жарче, и зима холоднее. Самая высокая температура, 38–40° C, зафиксирована в Марракеше. Жаркий сухой ветер (шарги), вызывающий удушливый зной, дует на побережье Марокко, достигая порой ураганной силы. В зимние месяцы, с октября по апрель, в стране идут дожди.
Густые леса покрывают горные массивы Марокко. Разнообразная фауна страны богата представителями африканских и европейских видов. Марокко славится своими музеями и памятниками архитектуры.