Свазиленд

На юго-востоке Африки расположено Королевство Свазиленд, занимающее территорию площадью более 17 тысяч кв. км, и граничащее с Южной Африкой и Мозамбиком. Нагорье, ступенчато спускающееся к прибрежной равнине Мозамбика - такова поверхность Свазиленда. На высоте 1000–1500 м над уровнем моря расположен Высокий Вельд. Гора Эмлембе – его самая высокая точка. Следом идет Средний Вельд. Для ведения сельского хозяйства его выровненная поверхность подходит идеально. Ну и третья ступень, Низкий Вельд, ограниченный горами Лебомбо на востоке,  богат лесами и тучными пастбищами. Усуту, Комати, Умбелузи и Нгвавума – крупнейшие реки страны.

Численность населения Свазиленда составляет более миллиона человек. Из-за СПИДа, свирепствующего в стране, резко снизились темпы прироста населения. Очень высока детская смертность. При этом, дети младше 14 лет составляют почти 41% населения. 65-летного возраста достигает лишь 4% жителей. Средняя продолжительность жизни очень низкая – 37 лет.

Свази составляют основное население Свазиленда. Европейцев (англичан) и зулусов в стране почти поровну – чуть более 2%. Фермы и шахты Южно-Африканской Республики постоянно пополняются новыми работниками, прибывшими из Свазиленда. В Свазиленде два государственных языка – английский и язык народа свази, сисвати.

В начале 19 века в стране началось распространение христианства. Сегодня христиан (в основном, протестантов) в стране около 60%. Фетишизм, анимализм, культ сил природы или предков – этих, и других афро верований, придерживается чуть меньше половины населения Свазиленда. Некоторые жители страны исповедуют ислам. В стране даже есть их община. Можно встретить и поклонников бахаизма.

Лишь половина населения Свазиленда  живет в городах. В частности, около 80 тысяч человек сосредоточено в столице страны, городе Мбабане. Манзини – это другой крупный город Свазиленда, по величине лишь немного уступающий столице.

В стране действует конституционная монархия. Принц, избранный членами королевской семьи, становится наследником престола. Королева-мать берет на себя управление страной, если наступила кончина короля, а его сын еще не достиг совершеннолетия. Двухпалатный парламент, состоящий из Сената и Палаты собрания, осуществляет законодательную власть в стране лишь частично. Верховная исполнительная и законодательная власть в Свазиленде принадлежит королю, стоящему во главе государства. Законопроекты, вносимые правительством, парламент только обсуждает, но не принимает. Государственные решения, после их обсуждения в узком кругу членов королевской семьи, Ликоко, и в Либандле (Национальном совете), принимает король. Премьер-министр, назначенный королем, и правительство осуществляют исполнительную власть.

На территории Свазиленда, в качестве денежной единицы, используются лилангени и южноафриканский ранд.

Существующий уже более 400 лет, королевский дом Свазиленда считается одним из старейших в Африке. Под управление Южноафриканского Союза страна попала после англо-бурской войны, в конце XIX века, а под юрисдикцию Британии она был передана в 1907 году.  Право на самоуправление Свазиленд получил в1967 году, а независимость – в 1968 году. 6 сентября считается теперь национальным праздником.  Политическая деятельность была запрещена в стране в  1973 году, тогда же отменили и конституцию.   В 1986 году было  решено, кто из 67 сыновей покойного короля Собуза II займет его место на троне. Им оказался  Мсвати III (Mswati III). Свазиленд входит в состав многих международных организаций – ООН, ОАЕ, САДК  и др.

Климат Высокого Вельда – субтропический. Количество выпадающих здесь осадков составляет  1200–1400 мм в год, а средняя температура – 16-22° С. В переходном поясе оказались горы Лебомбо и Средний Вельд. Тропический климат Низкого Вельда характеризуется температурой в 20-24° и достаточным количеством осадков.

В районе Высокого Вельда растительность луговая, а на востоке страны  встречаются баобабы, акации, эвкалипты и т.д. Животный мир  Свазиленда  представлен бегемотами, антилопами, зебрами, крокодилами и носорогами. Муха цеце, настоящий враг животноводов, распространена по всей стране.

Среди главных достопримечательностей страны: деревня королевы-матери, водопад Малотожа, Национальный парк, здание парламента, Национальный музей Свазиленда и др.

С 1994 года динамично развивается быстрорастущий сектор экономики Свазиленда – туризм. Живописные горные пейзажи, самобытная культура местного населения, разнообразие животного мира и возможность принять участие в сафари, привлекают в страну множество иностранных туристов.

Главными достопримечательностями страны  являются Национальный музей Свазиленда, расположенный в городе Лобамба, и горные пики Высокого Вельда.