Лаос

В Юго-Восточной Азии расположена Лаосская Народно-Демократическая Республика. Это внутриконтинентальное государство занимает территорию площадью более 236 тысяч кв. км. Страна граничит с Камбоджой, Вьетнамом, Таиландом, Мьянмой и Китаем.

Выхода к морю Лаос не имеет. Невысокие горы, холмы и тропические леса – таков ландшафт страны. Поэтому, с соседними государствами сообщение  довольно затруднено. Самые высокие горные хребты занимают север страны. Множество рек протекает по глубоким ущельям, разрезающим их гранитные склоны. По горам  Шамшао, Дендинь, Шусунгтяотяй, Луангпхабанг и Чыонгшон проходит сухопутная граница Лаоса. На юге лежит самое широкое плато Боловен. Плато Сиангкхуанг возвышается в центральной части страны. Гора  Биа, достигающая 2819 м и считающаяся высочайшей в Лаосе, поднимается к югу от плато. Меконг – крупнейшая река Азии. По ней проходит часть границы Лаоса, отделяющей страну от Мьянмы и Таиланда. Среди других крупных рек Лаоса: Конг, Тха, Нгум, Бангхианг и пр.

Многочисленные водопады и пороги сильно ограничивают судоходство. Зимой в стране ощущается острая нехватка воды, так как реки сильно мелеют.

Численность населения страны превышает 5 миллионов. На 1 кв. км ее площади приходится 25 человек. Уровень рождаемости, как и младенческой смертности, очень высок. Лица моложе 15 лет составляют 42% населения. Средний возраст, до которого доживают жители республики, равен 55 годам.

Представители около 130 народностей и племен проживают на территории Лаоса. Среди них выделяются три основные группы.

В городах, на равнинах и вдоль крупных рек проживают лао Лум: народ лао и горные таи, родственные ему.

В невысоких горах и на холмах живут лао Тхэнг: горные кхмеры и моны.

Высокие районы населяют лао Сунг: народы мяо, лаху, акха и др.

В стране можно встретить индийцев, китайцев, вьетнамцев и др. народности.

Лаосский язык считается государственным. Английский и французский языки распространены в среде образованных людей. На этнических диалектах предпочитает общаться местное население: тайских, тибето-бирманских, мяо-яо и австрало-азиатских.

Буддизм исповедует около 60% населения. Анимистических религиозных верований придерживается почти 40% жителей. На долю приверженцев индуизма, ислама и христианства приходится лишь 1,5%.

 Городское население страны составляет около 20%. Во Вьентьяне, столице страны, проживает около 400 тысяч человек. Среди других больших городов: Луангпхабанг, Саваннакхе, Тямпасак, Паксе и пр.

В декабре 1975 года была провозглашена Лаосская Народно-Демократическая Республика. Коммунистический режим лежит в основе государственного устройства Лаоса. НРПЛ - Народно-Революционная Партия Лаоса управляет страной. Деятельность других политических партий запрещена. Президент, избираемый парламентом, официально возглавляет республику. Срок его правления ограничен пятью годами. Премьер-министр является главой правительства. Его, предварительно заручившись согласием парламента, назначает президент. Национальному собранию, состоящему из 109 депутатов, принадлежит законодательная власть. В 1991 году была принята конституция Лаоса. Лаос входит в состав многих международных организаций – ООН, МВФ, ФАО и пр.

Кип - денежная единица, имеющая хождение на территории республики.

В стране муссонный, субэкваториальный климат. С мая по октябрь длится жаркий и влажный сезон, с ноября по февраль – прохладный и сухой, в марте-апреле – сухой и жаркий. От 14° до 23° C колеблются средние зимние температуры. Январь считается в стране самым холодным месяцем. На крайнем севере столбик термометра может опуститься до +5° С. Апрель – самое теплое время (+29° С). В долине Меконга в это время бывает и +40° С. Почти одновременно на всю территорию страны вторгается муссон. Количество осадков, выпадающих за год, составляет от 1300 мм до 3700 мм. Наиболее влажно в южно-восточной части страны.

Природные зоны, занимающие более 20% площади Лаоса, охраняются правительством с 1993 года. Меньше половины территории страны покрывают леса: хвойно-широколиственные, субтропические, листопадные, тропические. В них произрастают: каштан, дуб, тик, бамбук, пальмы, лианы и другие растения. Черное, железное, розовое, сандаловое деревья и тик – ценные породы деревьев, встречающиеся в Лаосе. Высокотравные саванны распространены в малоувлажненных районах. Рис – основная культура сельского хозяйства. Помимо него, в стране выращивают кукурузу, овощи, сою, табак, кофе, сахарный тростник и др. Опиумный мак исторически выращивался в горных районах.

Животный мир Лаоса довольно богат: тигры, слоны, буйволы, медведи и пр. Тут так же водится множество пресмыкающихся и птиц.

Буддийские монастыри считаются главной достопримечательностью страны.