В Юго-Западной Азии расположена Ливанская Республика. Страна занимает территорию площадью более 10 тысяч кв. км. Ливан граничит с Израилем и Сирией. Воды Средиземного моря омывают западное побережье страны.
Хребет Ливан, Эш-Шейх и хребет Антиливан, долина Бекаа и прибрежная равнина – на эти географические районы условно делится вся территория республики.
Название Ливану дал одноименный хребет, занимающий большую часть страны. Гора Курнет-эс-Сауда, достигающая 3083 м, считается высочайшей в Ливане. Горные цепи Антиливан и Ливан отделяют восточные регионы от побережья, где узкой полосой тянутся равнинные участки. На северо-востоке Ливана лежит долина Бекаа. Рек, пригодных для судоходства, в стране нет. Для южной части республики источником воды является река Литани.
Численность населения страны превышает 3,9 миллиона. На 1 кв. км ее площади приходится 358 человек. Уровень рождаемости довольно высок. Средний возраст, до которого доживают жители республики, равен 67 годам.
Основную массу населения, 95%, составляют арабы. На долю армянского населения приходится около 4%.
Государственным в Ливане считается арабский язык. На армянском языке говорит почти 6% населения. Яковиты, сиро-католики и марониты используют сирийский язык для проведения религиозных обрядов. Греко-католики и православные используют греческий язык для богослужений. В стране также можно услышать английскую и французскую речь.
Шесть восточно-католических церквей сосуществуют на территории страны: греко-католическая, сиро-католическая, халдейско-католическая, копто-католическая, армяно-католическая и маронитская.
Около 25% населения являются маронитами, приверженцами одной их христианских конфессий. Православные занимают второе место по численности среди христиан. Греко-католики также представляют большую христианскую общину. Более половины населения составляют мусульмане – шииты, сунниты и друзы. В стране также проживают приверженцы иудаизма, несториане, яковиты и пр.
Бейрут – столица Ливана. В нем более 1,5 млн. жителей. Среди других крупных городов: Триполи, Тир, Сайда, Захла и пр.
При назначении на руководящие посты Ливана соблюдается принцип сохранения баланса между представителями различных конфессий.
Срок правления президента страны, избираемого парламентом, ограничен шестью годами. Премьер-министр, назначаемый президентом с согласия парламента, возглавляет кабинет министров.
Президенту республики и кабинету министров принадлежит исполнительная власть. Палате депутатов (парламенту), состоящей из 64 мусульман и 64 христиан, принадлежит законодательная власть. В 1926 году была принята конституция страны, в которую впоследствии вносились определенные изменения.
Ливанский фунт – денежная единица, имеющая хождение на территории Ливана.
В сентябре 1920 года страна получила независимость. Франция управляла Ливаном по мандату до 1941 года. В 1946 году из республики были полностью выведены войска Франции. Страна входит в состав многих международных организаций – ООН, ВОЗ, МВФ и пр.
Влажные воздушные массы, наталкиваясь на барьер из гор, предопределяют климатические условия Ливана. В стране мягкий средиземноморский климат, сухое жаркое лето и влажная мягкая зима. В августе, самом жарком месяце, температура поднимается до +30° С в предгорьях и на побережье. Влажность сильно повышается (до 70%) из-за ветра, дующего с моря. С подъемом в горы, ночи становятся более прохладными. Снег в течение полугода покрывает высокие вершины. Зимой выпадает максимум осадков. Их среднегодовое количество составляет от 500 мм до 1250 мм.
Символ страны – Ливанский кедр. Леса из него произрастали в огромном количестве в древнем Ливане. Использование древесины этого дерева для кораблестроения привело к почти полному исчезновению Ливанского кедра.
Бананы, лимоны, апельсины и другие цитрусовые, выращивают на побережье, виноград и маслины - в предгорьях, вишню, грушу, яблоки и персики – высоко в горах. Табак и овощи имеют большое значение для товарооборота страны. Производство ячменя и пшеницы заметно возросло в последнее время.
Очень бедна фауна страны. Лишь газели, волки и шакалы встречаются на ее территории.
Страна славится своими музеями, памятниками древней истории и архитектуры. Национальный музей и Музей американского университета открыты в Бейруте. Множество античных храмов сохранилось в Баальбеке: храм Юпитера, храм Солнца, храм Венеры, храм Бахуса. Древние захоронения финикийцев обнаружены в Сидоне. Саркофаг Эшмуназара, царя Ассирии - одна из ценнейших находок археологов. Греческий и арабский шрифт выбит на первых печатных прессах Азии, хранящихся в Хиншара, в монастыре Св. Иоанна.