Эстония

Одна из прибалтийских стран, Эстония, расположена на востоке Европы (северо-западная ее часть). Волны Финского залива и Балтийского моря омывают ее берега. Издавна ближайшим соседом ее была Россия (восточная граница), на юге Эстония соседствует с Латвией, на севере - с Финляндией. В состав Эстонии входит полторы тысячи островов, наиболее крупные из них - это Сааремаа и Хийумаа. Территория, занимаемая Эстонией составляет чуть более сорока пяти тысяч квадратных километров и расположена в пределах Восточно-Европейской равнины. В Эстонии достаточно большое количество рек. Пирита, Казари, Нарва, Пярну (наиболее длинная)- вот неполный перечень ее водных артерий. Почти половина территории Эстонии занята лесами (береза, сосна, клен, вяз, липа, осина), также произрастает множество мхов, лишайников, грибов и папоротниковых растений. Животный мир также весьма разнообразен - это лоси, бобры, лисы, косули, куницы. В реках водятся - лосось, карп, форель, линь, сазан, камбала, треска, угорь и другие виды рыб.

В Эстонии проживает около полутора миллионов человек, наибольшая группа – это эстонцы (более шестидесяти процентов населения), русские (треть жителей),  кроме них проживают украинцы, белорусы, финны, латыши и евреи. В стране двуязычие - государственным языком является эстонский, кроме него большое хождение имеет русский язык. Преобладающие религиозные конфессии – лютеранство и православие.  Самые крупные города - это Таллинн (столичный город, полмиллиона жителей), Тарту (более ста тысяч жителей), Нарва (около ста тысяч жителей). Страна имеет республиканскую форму правления.

Продолжительность жизни мужчин и женщин сильно разнится - в среднем женщины на одиннадцать лет живут больше, чем мужчины (75 лет и 64 года соответственно).

После того, как сошел лед с территории современной Эстонии (примерно двенадцать тысяч лет назад), здесь появились первые поселенцы - у реки Пярну. Позднее здесь жили представители кундаской культуры. К первому тысячелетию люди, обитавшие на территории современной Эстонии, начинают вести оседлый образ жизни, появляются первые поселения, развивается дорожное сообщение. Словом «Aestii» Тацит (древнеримский историк) называл народность, жившую вблизи Вислы, возможно, именно оно дало название для Эстонии.

В одиннадцатом и двенадцатых веках появляются первые упоминания об эстонских городах (в первую очередь, Тарту и Таллинн). В это же время начинаются постоянные конфликты с русскими князьями. В начале двенадцатого – тринадцатого века было вторжение со стороны крестоносцев, а также датчан. В первой половине тринадцатого века страна была освобождена от датчан. В дальнейшем на территории Эстонии хозяйничал Ливонский орден (объединение ордена меченосцев и Тевтонского ордена). В шестнадцатом веке страна переживает Ливонскую войну, в результате которой исчезает Ливонский орден. Эстония оказалась разделенной между Швецией и Польшей, а с течением времени полным хозяином страны становится Швеция.

Однако к восемнадцатому веку, с завершением Северной войны, территория Эстонии отходит к России, и страна получает название Ревельской губернии. В начале девятнадцатого века снова принял студентов Тартуский университет (закрывшийся было во время войны, один из самых старых университетов в Восточной части Европы). Примерно в это же время появляется и нарастает национальное движение в Эстонии.

В начале двадцатого века Эстония получает независимость, идеи коммунизма не находят понимания в прибалтийском государстве, сопровождаемые притеснениями русских граждан. За последующие четырнадцать лет (с 1920 по 1934) в стране сменилось двадцать три правительства. Получили хождение идеи нацизма. Однако к 1940 году Эстония вошла в состав СССР, несмотря на то, что процесс происходит болезненно для страны. С приходом немецких войск во время Второй Мировой Войны значительная часть Эстонии поддержала фашистов. В послевоенное время большое число эстонцев было осуждено правительством СССР за поддержку «лесных братьев» (антисоветские партизанские формирования). С приходом перестройки в стране началось движение национального самосознания, и в 1991 году Эстония добилась признания собственной независимости.

В настоящее время Эстония является членом Евросоюза.

Эстония располагает большим количеством памятников истории. Среди них особо выделяются средневековый замок в Нарве, здание ратуши в Тарту. Сохранились удивительной красоты соборы, старинные башни в старой части Таллинна, выполненные в стиле готики и барокко. В Тарту есть около десяти музеев, в том числе музей, посвященный истории  города, в Кохтла-Ярве - интересный музей сланца. Заслуживает внимание историческое место в Иру - городище, построенное в первом тысячелетии до нашей эры.