Норвегия

В северной части Европы, напоминая формой узкую полосу (запад и север скандинавского полуострова), расположена страна, где природа словно испытывает человека на прочность своей суровостью. Это Норвегия. Соседи ее – это Швеция, Россия, Финляндия. Холодные волны Баренцева и Северного моря омывают берега Норвегии. Западное побережье выходит к Атлантическому океану. Занимаемая территория - более трехсот тысяч квадратных километров. Кроме территории, находящейся на Скандинавском полуострове, в состав Норвегии входят архипелаг Свалбард и острова Ян-Майен и Бювет.

Природа Норвегии сурова и вместе с тем потрясающе великолепна. Огромные ледники, водопады, занимающие километровые площади, удивительной красоты фьорды - все это находится в Норвегии. Земли, пригодные для пашни, составляют менее пяти процентов площади страны, треть – это леса (к сожалению, периодически на них проливаются кислотные дожди, приносимые с востока). Фауна достаточно богата и представлена такими животными, как северные олени, волки, овцебыки и лемминги.  Кроме того, распространены лоси, лисы, выдры, куницы, росомахи и полярные зайцы. 

В стране развито рыболовство и китобойный промысел. Часто встречаются лосось, щука, треска, палтус, окунь и форель.

Климат в Норвегии неоднородный, на севере - это арктический, а на юге - более теплый климатический пояс. В Норвегии можно увидеть и полярный день, и полярную ночь.

Количество жителей Норвегии составляет более четырех миллионов человек (на конец девяностых годов). Доминируют норвежцы (девяносто девять процентов населения), однако есть представители и других народностей. Государственным языком является норвежский, хотя здесь существует деление на бокмель (старонорвежский) и ньорск (новонорвежский). Большая часть населения придерживается христианства (норвежская евангельская лютеранская церковь). Города, являющиеся самыми большими это: Осло - столица, около полумиллиона человек, Берген  - более двухсот тысяч человек, Трон-дхейм  - почти полторы тысячи человек и  Ставангер, с населением чуть более ста тысяч человек.

Норвегия является монархической страной, где власть короля Харальда Пятого ограничена конституцией. Правительство возглавляется премьер- министром. Естественный прирост положителен, женщины в среднем живут на шесть лет больше, чем мужчины (80 против 74).

Считается, что заселение территории нынешней Норвегии началось с юга на север. Первые норвежские государственные образования не были сплоченными, каждое из них имело своего ярла (короля). И, конечно же, история Норвегии неразрывно связана с викингами. Грозные короли викингов направляли свои корабли на разные страны, гонимые жаждой наживы и желанием пасть в бою, как и подобает настоящему викингу, ищущему путь в Валгаллу. Следы викингов обнаружены в Ирландии, Англии, и даже в Мюккльгорде - Константинополе.

Политическое единство Норвегии стало возможным лишь к девятому веку благодаря королю Гафдану (Хальвдан) Черному, который с помощью различного рода усилий объединил Норвегию. Но еще долгое время возникали междоусобные распри из-за центральной власти. Сменяя друг друга, в Норвегии правили короли, пытавшиеся укрепить единовластие. Параллельно в страну с большим трудом проникало христианство. К четырнадцатому веку Норвегия утрачивает самостоятельность и становится зависимой от других скандинавских стран. До начала девятнадцатого века Норвегия была под протекторатом Дании. Забывшие было за несколько столетий о свободе и независимости, к концу восемнадцатого века норвежцы захотели вернуть свой суверенитет, чему в большой мере поспособствовала война Англии и Дании. В  1814 году попытка образования независимой  Норвегии провалилась, и  страна попала под власть Швеции. Однако такая ситуация не устраивала норвежцев и то и дело возникали конфликты - шаг за шагом Норвегия отвоевывала свою независимость. В итоге к 1905 году Норвегия становится независимым государством с монархической формой правления.

Одной из самых больших достопримечательностей Норвегии является Музей палеонтологии в Осло, знамениты также Музей этнографии, Национальная галерея, Музей этнографии, Народный музей, Музей минералогии, а также Фрогнер - парк, где на обозрение публики представлены более ста скульптурных работ Г. Вигеланда.  В музее Эдварда Мунка выставлена коллекция картин этого мастера. Пользуются известностью музей Кон-Тики и музей консервирования. Архитектура Норвегии также достойна упоминания, ибо сохранились весьма старые постройки, а именно: крепость Атрехус (четырнадцатый век), собор Нида (одиннадцатый век, место коронации правителей Норвегии), церковь Святой Марии (двенадцатый век), крепость Берганхус (тринадцатый век), церковь города Ставангера (двенадцатый век). Красив и королевский дворец, построенный в первой половине девятнадцатого века.