Швеция

Там, где берега Скандинавского полуострова омываются волнами Балтийского моря и Ботнического залива, встречаются с проливами Скагеррак и Каттегат, располагается Швеция. Северная и западная границы общие с Норвегией, а на востоке- с Финляндией. Частями Швеции являются острова Аланд и Готланд. Итоговая занимаемая территория – более четырехсот тысяч километров. С точки зрения топографии, Швеция представляется собой шесть районов. Это связано с неоднородностью ландшафта. Горы Швеции, расположенные в северо-западной части, представляют собой часть естественной границы с Норвегией. Гора Кебнекайсе (более двух километров, высочайшая гора Швеции) находится там же.

На востоке горы сменяются плато большой длины. Истоком множества рек, питающих Ботнический залив, являются горы Швеции. Причудливый речной узор зачастую создает водопады и озера. Шеллефте-Эльв, Луле-Эльв, Уме-Эльв,  Турне-Эльв - вот неполный перечень наиболее крупных рек страны, а самые большие шведские озера –это Веттерн и Венерн. Эти озера находятся на юге Швеции, там, где располагается долина. Обратив взгляд далее на юг, мы увидим Сметландские высоты, а юго-восток представлен долинами Скене.

Несмотря на близкую расположенность к северу, Швеция входит в полосу умеренного климата - благодаря теплому течению Гольфстрим и ветрам с запада, дующих с Атлантического океана. Февральская температура в Стокгольме держится в районе минус пяти градусов, а июльская составляет более двадцати градусов тепла (по Цельсию). Мир растений достаточно разнообразен, на севере это карликовые березы, лишайники, ивы, мхи, южнее - сосны, ель, а также лиственные деревья - дуб, береза.  Животный мир  также весьма обилен - это и олени, и лоси, лемминги и рыси, медведи и волки, множество птиц, большая часть которых защищается государством. Шведские воды полны рыбы: окунь, лосось, щука, форель, треска, макрель, сельдь.

Жители Швеции - это около девяти миллионов человек (статистические данные на 1998 год). Наиболее заселенные районы - это юг Швеции. Преобладающая нация - это шведы (более девяноста процентов), есть финны, норвежцы, датчане, саамы и множество других национальностей. Переселенцы из бывшей Югославии также находят здесь пристанище (Босния и Герцеговина). Государственным языком является шведский.  Христианство (Евангельская лютеранская церковь) - доминирующая конфессия. Самые большие города Швеции - это Стокгольм (столичный город, около семисот тысяч человек), Гетеборг (почти полмиллиона жителей), Мальме (почти двести пятьдесят тысяч человек). Швеция –это монархическое государство, где власть короля Карла Шестнадцатого Густава ограничена конституцией. Уровень рождаемости едва превышает уровень смертности,  в среднем женщины живут дольше, чем мужчины на шесть лет (81 и 75 соответственно).

Первое единое шведское государственное образование появилось благодаря конунгу Ингьяльду, потомку древнего рода из Упсалы, «двора Богов». Случилось это около семисотого года. В течении трех столетий его потомки правили Швецией, среди которых был и самый великий правитель времени викингов - Эрик Шестой Победоносный, во времена которого Швеция стала самым мощным северным государством а также первый венценосный христианин - конунг Олаф. Проникновение христианства на север было трудным - языческие боги долго удерживали свои позиции, да и потом не исчезли совсем, а превратились в поэмы необычайной красоты.

Религиозные распри сопровождались борьбой за власть. Постепенно происходит отторжение  старых традиций, государственное устройство все больше напоминает характерное европейское устройство с сословиями.

В двенадцатом веке Эриком Девятым Святым была завоевана Финляндия (один из самых известных людей того времени).

В четырнадцатом веке  Швеция, Норвегия и Дания были объединены королевой Маргаритой, в чьих жилах текла кровь королей всех трех стран. Эта страница истории носит название Кальмарской унии. Однако объединение стран оказалось недолговечным, и в 1523 году Швеция снова стала независимой. С течением времени путем войн Швеция добивается могущества, которое сильно пошатнулось при Карле Двенадцатом, проигравшем войну с Россией. Однако последующие годы принесли Швеции лавры как стране, выдвинувшей таких знаменитых людей (прежде всего ученых), как: К. Линней, Бергман, Цельсий, Сведенборг, Варгентин, Больман, Крейц.

В настоящее время Швеция является членом Евросоюза.

Швеция богата музеями: Национальный музей, Музей естественной истории, Морской музей (Стокгольм), Музей сельского зодчества (Скансен), художественная галерея (Гетеборг), Музей истории культуры (Лунд) и многие другие. Знамениты и старинные храмы Швеции - церковь святого Николая (тринадцатого века), церковь Риддархольм (то же время),  готический собор Вастераса(1271 год), а так же королевский дворец восемнадцатого столетия.