Великобритания

Рассматривая карту Европы, невозможно не обратить внимания на ее северо-западную часть. Конечно, ведь это- Великобритания. Несмотря на небольшие размеры (чуть более двухсот сорока тысяч квадратных километров) и территориальную неоднородность (на территории острова расположены Англия, Шотландия, Уэльс, а также в состав Великобритании входит часть Ирландии (северная), это государство всегда играло заметную роль в мировой истории.

География Британии также весьма примечательна. На территории и Англии, и Шотландии, и Уэльса имеются горы. В Англии это Пеннинские горы, в Шотландии - Грампианские, в Уэльсе - Кембрийские горы. Достаточно много рек - Темза, Северн, Тайн, Мерси (в Англии), Клайд, Тей, Форс, Твид, Ди и Спей (в Шотландии, а так же знаменитое озеро Лох-Несс), Ди, Уск, Тейфи (в Уэльсе).

В Северной же Ирландии ситуация несколько иная. Большая часть региона – это равнинная местность, однако горы тоже присутствуют (Сперин, Антрим, Мурн). Наиболее важные реки - это Фойл, Верхний Бан и Нижний Бан. Кроме этого, на территории Северной Ирландии расположено озеро Лох-Ни (более трехсот пятидесяти квадратных километров) - самое большое озеро Британских островов.

В отличии от многих европейских стран, Великобритания сохранила свою монархию. Поэтому глава государства - это коронованная особа. В настоящий момент это королева Елизавета II, вступившая на престол 6 февраля 1952 года.

Население страны приближается к шестидесяти миллионам человек, доминирующая народность - англичане (более восьмидесяти процентов населения), затем следуют шотландцы, ирландцы, уэльсцы (чуть менее четырнадцати процентов вместе), а также множество других пришлых народностей. Преобладающая религиозная конфессия - англиканская христианская церковь.

Самые крупные города - Лондон (столица, более 7 миллионов жителей), Манчестер (более 2 миллионов человек), Бирмингем (около миллиона), Глазго (более шестисот пятидесяти тысяч человек), Шеффилд (полмиллиона).

Национальная валюта- фунт стерлингов.

С первого по четвертый век нашей эры Британия входила в состав Римской Империи, но в начале пятого века римляне были изгнаны. В одиннадцатом веке Британия была захвачена Вильгельмом Завоевателем с образованием единого государства. Средние века были неспокойным временем для страны. Постоянно вспыхивающие войны (в том числе и внутринациональные) вынудили монархию пойти на ряд уступок и урезать свои права (с семнадцатого века Британия является конституционной монархией). Параллельно началась вестись колониальная политика (колонии в Америке, Канаде, Индии и проч.). В начале девятнадцатого века к Британии была присоединена Ирландия, однако на протяжении последующих столетий государство потеряло часть колоний, а также переживало постоянные внутренние конфликты с Ирландией.

Климатические условия зависят от региона. В целом климат достаточно мягкий. Средняя температура по году колеблется около десяти градусов. Годовая норма осадков составляет 760 миллиметров (в среднем). В Шотландии (которая признана самым холодным регионом Британии) средняя температура января в целом ниже, чем по стране и достаточно часто идет снег. Среднегодовая температура в Уэльсе составляет чуть более десяти градусов, что чуть превышает среднюю температуру в Северной Ирландии.

Растительный мир Британии небогат - в основном это дуб, береза, сосна (в Англии), ель, сосна, лиственница (Шотландия), ясень, дуб (Уэльс). Животный мир представлен оленем, лисой, кроликом, зайцем, барсуком, косулей, куницей, выдрой, диким котом, черным хорьком. Кроме того, есть куропатки и дикие утки, голуби. В реках Британии водятся в основном лосось и форель. В водах у побережья ловятся треска, сельдь, пикша.

Страна с такой богатой истории естественно сохранила множество памятников. Например, весьма знаменита «Дорога Великанов» в Северной Ирландии - как гласит древняя легенда, ее строили великаны, чтобы дойти до Шотландии. Или удивительное озеро Лох-Несс (в Шотландии), в котором якобы живет чудовище. Сохранилось множество храмов, построенных в средние века - собор св. Мувго (середина XV века); церковь св. Маргариты (XI век); церковь св. Жиля (XV век); церковь св. Иоанна Крестителя (XV век), а также множество национальных галерей в каждой части Британии. Известные на весь мир университеты Оксфорд и Кембридж также представляют собой уникальные памятники истории. Большое количество музеев, как посвященных знаменитейшим людям Великобритании - музей Шекспира, Виктории и Альберта, мадам Тюссо, так и просто исторических, где представлены удивительные коллекции экспонатов. Отдельного упоминания заслуживает Лондонский Тауэр - музейный комплекс, где хранятся драгоценности британских монархов. Вестминстерское аббатство (XI век) - место коронации, Вестминстерский дворец (здание парламента) и знаменитый "Биг Бен" и  Букингемский дворец - королевская резиденция – так же заслуживают упоминания.