Ангилья

Омываемое теплыми, ласковыми волнами Карибского моря, в Вест-Индии расположено удивительное по красоте владение Британской Короны (в настоящее время самоуправляемое) - Ангилья. Территориально оно находится на острове Ангуилла и острове Сомбреро, что входят в состав Малых Антильских Островов (на севере). Занимаемая площадь  весьма небольшая - порядка сотни квадратных километров. Государственным языком является английский, однако используется еще и креольский. Согласно данным на конец девяностых годов двадцатого века, в Ангилье проживало немногим более десяти тысяч человек. Доминирующая религиозная конфессия представлена англиканской церковью, есть приверженцы методистской церкви. Столичным городом является Валли, в котором согласно данным на конец двадцатого века проживало чуть более полутысячи человек.

 Согласно конституции, принятой в 1982 году, и внесенным в 1990 году поправкам, Ангилья получила разрешение на внутреннюю независимость, однако от имени королевы Великобритании управленческие функции осуществляет губернатор. Кроме этого, пост руководителя государства исполняет Главный министр исполнительного совета.

Национальная валюта - восточно-карибский доллар. Естественный прирост положителен, рождаемость многократно превышает смертность (более чем в три раза).

История Ангильи весьма интересна. Согласно одним источникам, первые поселения людей относятся к периоду трехтысячелетней давности. Предположительно, в свое время остров был сердцем государства индейцев Аварака. Следом за ними на остров пришли карибы, и остров получил другое имя - Маллоухана. В конце пятнадцатого века у берегов Ангильи (еще не ставшей Ангильей) появились суда Христофора Колумба, а вместе с ними пришло и новое имя для острова - Ангилья, что в переводе значит «угорь». Однако первые поселенцы из Европы обосновались здесь лишь к семнадцатому веку - это были голландцы. К середине этого же века голландцев вытеснили британцы, и остров стал колонией Соединенного Королевства. Восемнадцатый век был неспокойным для обитателей Ангильи, поскольку дважды вспыхивали сильные конфликты (в рамках борьбы с Францией за протекторат над островом). Конец девятнадцатого века - снова перемены, Британия создала колонию Подветренные острова, в состав которой входила Ангилья, Сент-Китс и Невис. К середине двадцатого века колония была преобразована в Вест-индскую федерацию, с дальнейшим течением времени, а именно в 1967 году, государство получило некоторую самостоятельность от Соединенного Королевства, выражавшуюся в титуле «ассоциированного государства». В том же году Ангилья прекратила отношения с Невисом и Сент-Китсом. 1969 год - год провозглашения в Ангильи собственного суверенитета, причем, в одностороннем порядке - с требованием к Британии о признании правомочности претензии. Однако вскоре появившиеся вооруженные силы Великобритании быстро восстановили существовавший порядок. Тем не менее, следующее десятилетие принесло Ангилье некоторую часть самостоятельности. К 1980 году Великобритания признала независимость Ангильи от Сент-Китс и Невис, что было закреплено законодательными актами.

Долгие годы Ангилья служила местом, где выращивались на экспорт табак, хлопок и соль. Здесь же надо упомянуть, что подобного рода засушливый климат (необходимый для выращивания упомянутых выше растений) - дело рук первых поселенцев, вырубавших тропические леса для своих нужд. Однако крупный кризис, случившийся в начале девятнадцатого века, буквально убил значительную часть населения острова, что выбило его из числа экспортеров соли, хлопка и др.

Еще около тридцати лет назад Ангилья представляла собой крайне заброшенное место. Однако сделанная вовремя ставка на развитие туристического бизнеса буквально преобразила страну. Из забытой всеми острова - Золушки, Ангилью превратили в принцессу - рай для туристов. Пляжи с белым песком, великолепные виллы, бесподобные гостиницы, лазурные воды с коралловыми рифами - что можно еще пожелать любителю эксклюзивного отдыха?

К сожалению, в настоящий момент времени львиная доля кораллов уничтожена, найдя последние пристанище в виде сувениров для туристов.

Из культурных событий нельзя не упомянуть о Фестивале Культуры, который проводится на острове каждый год в феврале. Но самое удивительное зрелище - это карнавал, что бывает в августе. Незабываемые костюмы, много-много музыки и неделя гонок, что проводится параллельно карнавалу, производят незабываемое впечатление.

В столице Валли находится музей этнографии « Ангилья Нэшнл Трас», а также Дом Уоллблейк - достаточно старая постройка, представляющая определенный интерес. Нельзя не обратить внимание на Сенди Граунд - поселение небольших размеров, расположенное в бухте, так как оно изобилует ресторанами и хорошими пляжами. Хотя самые лучшие пляжи - в местечке Шоал Бей Ист, в северной части острова.