Бермудские острова

Являясь собственностью британской короны, архипелаг Бермуды состоит из более чем ста пятидесяти островов. Занимаемая территория составляет чуть более пятидесяти квадратных километров. Из небольшого количества обитаемых островов (порядка десяти) путем постройки мостов и путепроводов было создано новообразование, получившее название Мейн-Айленд (Главный остров).

Территориально Бермудские острова расположены вблизи Северной Америки (на северо-западе Атлантики). Количество жителей составляет порядка шестидесяти двух тысяч человек. Большая часть граждан Бермуд - потомки чернокожих африканцев (более половины населения), остальная часть - потомки выходцев из Европы и Северной Америки. Государственным языком является английский. Доминирующая религиозная конфессия - англиканская церковь, хотя последователей католической общины тоже немало (порядка девяти тысяч человек).

Столицей Бермуд является Гамильтон, названный так в честь  Генри Гамильтона, который был губернатором Бермуд в конце восемнадцатого века. В настоящий момент времени город насчитывает порядка одной тысячи ста жителей. Согласно Конституции, принятой  конце шестидесятых годов (и с последующими двумя поправками), главой Бермуд является монарх Соединенного Королевства, королева Елизавета Вторая, функции которой исполняет генерал-губернатор. В настоящий момент генерал-губернатор отвечает за вопросы внешней и частично внутренней политики.  Правительство Бермудских островов возглавляется премьер-министром, который представляет собой исполнительную ветвь власти. Официальной валютой является бермудский доллар. Естественный прирост положителен.

Европейцы узнали о Бермудских островах благодаря испанцу Бермудесу (чья фамилия и дала название новым землям) в начале шестнадцатого века. Британцы пришли сюда примерно век спустя. В дальнейшем острова закрепились за Великобританией в качестве колонии. Середина двадцатого века принесла Бермудам некоторое подобие самостоятельности, однако полной независимости Бермудам получить не удалось, поскольку Соединенное Королевство не дало согласие на получение суверенитета островам.

В настоящий момент острова живут, в основном, благодаря туризму. Именно этот сектор экономики приносит большую половину бюджетных поступлений. Семьдесят процентов трудоспособного населения занято в сфере туризма. Согласно данным статистики, ежегодно через острова проходит более полумиллиона туристов. Власти Бермуд, с целью сохранения окружающей среды, прекратили строительство новых отелей, чтобы остановить растущий приток туристов.

Бермуды – одно из самых удивительных мест на Земле, богатое невообразимо прекрасными природными ландшафтами, несомненный плюс добавляет наличие постоянно теплого климата круглый год.

Столица, Гамильтон, застроена домами в викторианском стиле, утопающими в зелени абрикосовых садов. Самые интересные места города - это собор Святой Троицы, строительство которого велось на протяжении двадцати лет (конец девятнадцатого - начало двадцатого века). Кроме этого, известны здания Кабинета, Дома Собраний и Сената.

Особого внимания заслуживает Исторический Общественный Музей, построенный в начале девятнадцатого века в Па-Ла-Виль. В нем выставлена богатейшая коллекция экспонатов эпохи Великих Географических Открытий, кроме этого, в нем выставлены те предметы, что находились на затонувшем корабле «Си-Венчер». Здесь же находится Публичная Библиотека. В Национальной Галерее Бермуд выставлены работы известных европейских художников семнадцатого - девятнадцатых веков, а также картины бермудских художников.

Гамильтон имеет паромное сообщение с Харбором, Грейт-Саунд, Сомерсет-Бридж, что позволяет проводить экскурсии, оставаясь на борту судна. Кроме непосредственно Гамильтона вызывают интерес и близлежащие окрестности. В частности, парк Блю-Хоул-Парк, где  живет много птиц, природный аквариум Девилс-Хоул, где обитает множество рыб, живущих на рифах, а также Ботанические сады (разбитые в конце девятнадцатого века), в которых произрастает огромное количество разнообразных растений.

Известен также и Сент-Джордж - поселение, основанное в самом начале семнадцатого века. В настоящее время этот городок является часть всемирного наследия (был включен ЮНЕСКО). Городские постройки представляют собой памятники архитектуры восемнадцатого столетия, в числе них - Королевская Площадь с Ратушей и Позорным столбом, Государственная Резиденция, названный именем генерала Сомерса сад, в котором покоится его сердце.

До сих пор сохранились форты, которые много веков назад были оградительными пунктами, щитами Багам против непрошенных гостей. Среди них: Гейтс-Форт, который был основан в первой половине семнадцатого века, Форт Святой Екатерины, построенный шестью годами ранее, Форт Берн-Пойнт (конец семнадцатого века), Форт Ферри-Айленд, ставший крепостью к концу девятнадцатого века.