Гаити

Гаити - небольшое островное государство, занимающее треть одноименного острова в цепи Больших Антильских Островов. Территориально расположено в западной части. Восточные рубежи есть общая граница с Доминиканской Республикой, северные берега омываются волнами Атлантического океана, южные границы выходят к Карибскому морю, западные - к Наветренному проливу, где проходит полоса раздела между Кубой и Гаити.

Общая занимаемая территория составляет чуть более  двадцати семи квадратных километров. Залив Гонав делит земли Гаити на две части (полуостровные). Гаити по большей части - есть гористая местность, на которой расположены пять горных массивов. Самая высокая гора Гаити, Пик Ла-Сель, высота которого достигает двух тысяч шестисот метров, является частью горной цепи Де-Ла Сель. В состав Гаити входит также острова Гонав, Каемит и Тортуга. Речные артерии включают в себя небольшие горные реки, самая крупная из которых - река Артибонит,  кроме этого, на Гаити есть два достаточно больших озера - Соматр (соленое) и Плигр (пресноводное).

Согласно данным статистики, десять лет назад на острове проживало почти семь миллионов человек. Подавляющее большинство жителей являются потомками привезенных когда-то на Гаити чернокожих африканцев - рабов, они составляют практически девяносто пять процентов населения. Оставшаяся доля приходится на остальных. Государственными официальными языками являются французский и креольский. Большая часть населения считается сторонниками Римской Католической церкви (восемьдесят процентов населения), однако фактически они являются последователями африканского культа Вуду. Кроме этого, есть баптисты, пятидесятники и адвентисты.

Самыми крупными городами Гаити являются: Порт-о-Пренс (более семисот тысяч человек), Кап-Аитьен (почти семьдесят тысяч жителей), Ле-Ке (более тридцати пяти тысяч человек), Гонаив (более тридцати тысяч человек). Гаити является республиканским государством с президентской формой правления. Правительство возглавляется премьер-министром. Официальной валютой Гаити является гурд. Продолжительность жизни гаитян весьма невелика, менее шестидесяти лет,  женщины живут в среднем на три года больше, чем мужчины. Средний возраст гаитян - всего восемнадцать лет. Естественный прирост положителен, рождаемость почти в три раза превышает смертность.

Гаити расположено в полосе тропического климата. Средние температуры держатся на уровне около тридцати градусов, хотя надо отметить, что в горных местностях средние температуры значительно ниже. Флора и фауна на Гаити находятся на грани исчезновения, поскольку большая часть лесных массивов была вырублена, большинство животных - отловлено, лишь маленькие группы кайманов и фламинго встречаются иногда.  Огромные кучи ила, несомые с гор, угрожают исчезновением тропическим гаитянским рифам. Сахарный тростник, рис, хлопок и сизаль занимают практически все земли, годные для посевов. Отсутствие лесов привело к сильнейшей эрозии почвы.

Первым европейцем, ступившим на остров Гаити, был Христофор Колумб. Именно он дал острову название Ла Исла Испаньола. Постепенно стали появляться первые поселенцы, приходившие из Испании. В короткий срок было уничтожено все коренное население Гаити. Для тяжелой работы на остров стали приходить корабли с черными невольниками из Африки.

Через двести лет на западной части острова поменялись хозяева - сюда пришла Франция. Островитяне занимались производством кофе, индиго, хлопка, какао и сахара. Еще спустя сто лет Гаити был объявлен первой черной республикой. Этому поспособствовала произошедшая во Франции революция. После нескольких неудачных попыток Гаити добилось независимости (чему в некоторой степени способствовала и тропическая лихорадка, косившая войска французских захватчиков).

Получение независимости вернуло острову его исконное имя - Гаити. Лидер повстанцев назвал себя императором, раздал земли бывшим рабам, было уничтожено большинство белого населения.   Через сорок лет восточная часть острова Гаити назвала себя республикой Санто-Доминго (ныне - Доминиканская Республика). Дальнейшие годы представляли собой череду быстро менявшихся правительств, чьи действия привели страну к полнейшему хаосу.

Первая половина двадцатого века ознаменовалась вторжением американцев. Первое, что они сделали - оккупировали Центральный банк страны и забрали все имевшееся золото. Насильственным путем была навязана новая конституция. В стране постоянно вспыхивали восстания. После изгнания американцев Гаити был в руках диктаторов, среди которых особой жестокостью отличался Папа Док, он же Дювалье, который управлял страной в течении почти тридцати лет. Результаты первых же последовавших демократических выборов были вскоре пресечены военным переворотом. Ситуация на Гаити нестабильна и сейчас.

На Гаити достаточно большое число мест, представляющих интерес для туристов, в числе них - Национальный и Археологический музеи, базилика Нотр-Дам, Художественный центр.