Барбадос

Если двигаться на восток от острова Святого Винсента и Наветренных островов, то глазам путешественника откроется сказочный остров-государство, омываемое теплыми водами Карибского моря в восточной части Вест-Индии. Это Барбадос. Общая занимаемая островом площадь составляет чуть более четырехсот квадратных километров. Остров находится в полосе тропического климата, идиллию нарушают лишь периодически возникающие ураганы. Животный мир достаточно скуден, наиболее яркие представители - мангусты, древесные лягушки, зайцы, обезьяны и птицы.

Статистические данные свидетельствуют, что около десяти лет назад на острове проживало порядка двухсот шестидесяти тысяч человек, с достаточно большой плотностью населения, которая составляла на тот момент шестьсот человек на квадратный километр. Львиная доля жителей -  это потомки привезенных из Африки рабов (восемьдесят процентов населения), чуть более пятнадцати процентов населения составляют метисы, наименьшая доля приходится на белых. Государственным языком является английский. Доминирующая религиозная конфессия – христианство, однако не католичество, а разные ветви протестантства.

Столица является и самым большим городом Барбадоса. Это Бриджтаун, население которого составляет семь с половиной тысяч человек. Официальным главой  острова Барбадос является монарх Соединенного Королевства Елизавета Вторая, полномочия которой осуществляются с помощью генерал-губернатора. Правительство острова возглавляется премьер-министром. Национальной валютой является барбадосский доллар. Женщины в среднем живут чуть больше мужчин примерно на пять лет. Естественный прирост положителен, рождаемость почти в два раза превышает смертность.

В настоящий момент времени Барбадос является членом многих международных организаций, в том числе ГАТТ, МОТ, ООН и прочих. Состоит в числе стран-членов Британского содружества наций.

Первыми поселенцами на острове стали индейцы племени Араваки. В шестнадцатом веке появилась путаница с названием острова, вследствие чего он значился и как Барбудос, и как Сан-Бернардо, и как Барнадос. Однако название его - Барбадос переводится как «бородатый». Согласно легенде, один из первых европейцев, увидев корни деревьев фиги, сплетенные весьма причудливым образом, не удержался и воскликнул «Бородатые», дав тем самым название острову.

Первооткрыватели вывезли все местное население для работы на рудниках. Остров стал пустынным вплоть до прихода британцев в первой трети семнадцатого века. С тех пор, вплоть до объявления независимости Барбадоса, он был под протекторатом Соединенного Королевства. Первый британский форт получил название «Вторжение». Спустя несколько лет остров возглавил граф Карлайл, а еще через десять лет появилось представительное правительство. В середине семнадцатого века Великобритания подписала Барбадосскую хартию, согласно которой остров должен возглавляться генерал-губернатором. Кроме этого, Британия взяла на себя обязательства согласовывать появление новых налогов с островитянами.

Сельское хозяйство на Барбадосе началось с табака, однако его достаточно быстро сменил сахарный тростник. На остров стали прибывал корабли с рабами из Африки. Эра сахарного тростника принесла большой доход экономике острова. Отмена рабства значительно уменьшила эти доходы, однако дальнейшее технологическое развитие отрасли позволило снова нагнать имевшиеся темпы.

С конца девятнадцатого века избирательные права получает все большее и большее количество поселенцев Барбадоса. Параллельно возникает серия внутренних конфликтов против колонизаторов, вследствие чего Великобритания вынуждена была пойти на уступки и дать возможность самоуправления острову. В середине двадцатого века избирательное право получили все жители острова, восемь лет спустя остров становится членом Вест-Индской Федерации, однако затем Барбадос добился собственной независимости (в конце 1966 года).

В настоящее время Барбадос – это всемирно известный центр туризма. Именно туризм является сейчас наиболее прибыльным бизнесом, формирующим бюджет острова.

Кроме теплых волн, тропических пейзажей и ласкового солнца туристов привлекают и другие достопримечательности острова. В частности, Трафальгарская площадь, на которой стоит памятник лорду Нельсону (адмиралу Великобритании), которая расположена в Бриджтауне и является копией такой же Трафальгарской площади в столице Великобритании - Лондоне. Кроме этого, интересны собор восемнадцатого века (англиканская церковь), Каринидж  - ремонтный док, а также весьма примечателен стадион «Гаррисон Савенна», известный тем, что на его поле разыгрываются международные крикетные матчи.