Венесуэла

Расположенная на территории одной из Америк - Южной, Венесуэла граничит с Гайаной (восточная граница), Бразилией (южные рубежи), южная и западная части страны делят границу с Колумбией. Северная граница страны омываются волнами Карибского моря и Атлантического океана. Кроме материковой части, в состав Венесуэлы входят семьдесят два острова у берегов страны. Наиболее крупный остров носит имя Маргарита. Общая занимаемая территория Венесуэлы составляет порядка девятисот тысяч квадратных километров.

Географически территория страны весьма неоднородна, разбивается на четыре основных зоны. Первая из них, Венесуэльская возвышенность - охватывает северную и северо-западную части страны. Самая высокая гора в Венесуэле - Пико-Боливар устремляется ввысь более чем на пять тысяч километров. Дальше, ближе к западной части, находится равнина Маракайбо и одноименное озеро.

Ближе к северной части центрального региона  Венесуэлы находится Льянос - район тропического пояса. Южная и Юго-Восточная часть – это место расположения Гвианской возвышенности, высота которой достигает практически трех тысяч метров. На территории Венесуэлы находится самый большой водопад мира - водопад Анхель (восточная часть страны). Водные артерии страны – это шесть судоходных рек, из которых самая большая - это река Ориноко, включая притоки Апуре, Мета, Негро.

Численность Венесуэлы, согласно статистическим данным на конец девяностых годов прошлого столетия, составляла порядка двадцати пяти миллионов человек. Преобладающий этнос - метисы, которые составляют порядка шестидесяти семи процентов от общей массы населения Венесуэлы, затем - потомки выходцев из Испании, Португалии, Италии - пятая часть населения, потомки африканских рабов - десятая часть и индейцы, численность которых мала и составляет всего два процента от количества жителей страны.

Официальным языком страны является испанский. Католицизм является доминирующей религиозной конфессией. Самые большие города Венесуэлы - это Каракас (столица, почти три миллиона жителей), Маракайбо (один миллион двести тысяч человек), Валенсия (чуть больше одного миллиона), Баркисимето (почти семьсот тысяч человек). Венесуэла является республикой федеративного типа, возглавляемой президентом. Национальная валюта - боливар. Женщины в среднем живут на шесть лет дольше, чем мужчины (семьдесят пять и шестьдесят девять лет соответственно). Естественный прирост положителен, рождаемость многократно превышает смертность (в четыре с половиной раза).

Европейские колонисты появились на землях Венесуэлы в самом конце пятнадцатого века. «Маленькая Венеция»- так была названа страна Алонсо де Охедой, увидевшим озеро Маракайбо. Спустя чуть более двадцати лет, на эти земли пришли первые европейские поселенцы. Необходимо отметить, что длительное время Венесуэла являлась лишь частью вице-королества Перу и вышла в «самостоятельное плавание» лишь в конце восемнадцатого века. Первую треть девятнадцатого века Венесуэла принимала участие в войне за независимость и стала частью федерации Великая Колумбия. Затем страна добилась полной самостоятельности.

С тех пор у власти в Венесуэле сменился ряд диктаторов, которые захватывали власть силовым путем. Середина двадцатого века стала поворотным моментом для страны, поскольку была принята новая конституция страны, по которой существовавшие прежде Соединенные Штаты Венесуэлы получали название Республики Венесуэлы. Следующие годы принесли еще ряд попыток захватить власть военными, однако укрепившаяся государственная структура не позволила это сделать.

В настоящий момент Венесуэла входит в состав нескольких международных организаций, среди них – ОПЕК, ВОЗ, МВФ, Организация американских государств.

Как было указано выше, полоса тропического климата проходит по Льяносу, переходящая в умеренный климат ближе к горным районам. Среднегодовые температуры января (Каракас) колеблются от тринадцати до двадцати четырех градусов тепла, июльские температуры – от шестнадцати до двадцати шести градусов тепла. Ежегодный сезон дождей в Венесуэле наступает в мае и заканчивается в ноябре. Почти половину земель страны занимают лесные покровы (в основном, тропические леса), в землях близ реки Ориноко много болот. Животный мир достаточно разнообразен, яркие представители - оцелот, муравьед, ленивец, обезьяны, броненосцы, ягуары, медведи и олени. Очень много птиц, такие, как цапли, фламинго, гуахаро, ибисы. Есть крокодилы, змеи (анаконды).

Среди интересных мест Венесуэлы нельзя не отметить музеи изящных искусств, естественных наук, колониального искусства. Большим интересом пользуется музей  Симона Боливара (Каракас). До сих пор сохранился собор первой половины семнадцатого века.