Денежной единицей Российской Федерации, является российский рубль, введенный в наличное обращение вместо советских рублей в 1993 году в период правления первого президента России Б.Н.Ельцина. Национальная валюта уже успела пережить деноминацию, в настоящее время в обороте находятся банкноты и монеты, введенные в обращение 1 января 1998 года. Один российский рубль составляет 100 копеек. В настоящее время в наличном обращении находятся банкноты достоинством 50, 100, 500, 1000, 5000 рублей.
Этимологическим корнем понятия "рубль" является слово "рубить" в связи с тем, что изначально рублем называли половинку разрубленной гривны. Есть версия, согласно которой "руб" есть кайма или шов, а рубль - это "слиток со швом", что указывает на специфику денежного производства.
На купюрах номиналом 100, 500, 1000 рублей образца 2004 года и 5000 рублей имеются микроперфорации в виде номинала банкноты, которые образуются микроотверстиями в бумаге, сделанными при помощи лазера. Микротекст (номинал банкноты), видимый только под увеличительным стеклом, также относится к защитным элементам банкнот, как и цвето-переменная краска (выпуск 2004 года), которой выполнена эмблема Банка России на банкноте номиналом 500 рублей, герб Ярославля на банкноте номиналом 1000 рублей, герб Хабаровска вместе с эмблемой Банка России на купюре достоинством 5000 рублей.
На банкнотах, выпущенных после 2003 года, присутствует так называемый муаровый узор, представляющий собой область, которая изменяет свой цвет, если рассматривать ее под разными углами зрения.
Оформление банкноты каждого номинала посвящено определенному городу Российской Федерации. В частности, на лицевой стороне банкноты номиналом 5 рублей, посвященной Великому Новгороду, изображен памятник Тысячелетию России на фоне Софийского собора, на оборотной стороне помещено изображение крепостной стены Новгородского кремля. Данная купюра имеет размеры 137 х 61 мм, преимущественным цветом является зеленый. Эти банкноты заменены пятирублевыми монетами.
Красноярск является ведущей темой дизайна банкноты номиналом 10 рублей (размеры - 150 х 65 мм, доминирующие цвета - темно-зеленый и темно-коричневый). На ее лицевой стороне помещены изображения моста через реку Енисей и часовни Параскевы Пятницы, на оборотной стороне изображена Красноярская ГЭС. Со временем планируется постепенно вывести из обращения данные банкноты, заменив их десятирублевыми монетами.
Санкт-Петербургу посвящено оформление банкноты номиналом 50 рублей (размеры купюры - 150 х 65 мм, доминирующий цвет - голубой). На лицевой стороне данной банкноты на фоне Петропавловской крепости изображена скульптура у подножия знаменитой ростральной колонны, оборотную сторону украшает изображение стрелки Васильевского острова.
Преимущественно коричневый дизайн банкноты номиналом 100 рублей (размеры - 150 х 65 мм) посвящен Москве, о чем свидетельствуют изображения квадриги на портике Большого театра на ее лицевой стороне и фасада Большого театра на оборотной стороне.
Оформление купюры номиналом 500 рублей (размеры - 150 х 65 мм, доминирующий цвет - фиолетовый) посвящено Архангельску и Архангельской области. Лицевая сторона банкноты украшена изображением памятника Петру I, расположенного в Архангельске, а на оборотной стороне изображен известный Соловецкий монастырь.
Древний город Ярославль является ведущей темой дизайна банкноты номиналом 1000 рублей (размеры - 157 х 69 мм, доминирующий цвет - зеленый). На лицевой стороне купюры помещены изображения памятника великому князю Ярославу Мудрому и часовни Минина и Пожарского, расположенной у реки Которосль, а на оборотной стороне - изображение церкви Иоанна Предтечи.
В 2010 году был произведен выпуск банкноты 1000 рублей, почти в таком же дизайне, как и предыдущие купюры, но с добавлением более 10 новых элементов защиты от подделки.
Дизайн банкноты самого крупного номинала - 5000 рублей - связан с Хабаровском: лицевая сторона украшена видом памятника Муравьеву-Амурскому, оборотная - изображением моста через реку Амур. Купюра номиналом 5000 рублей имеет размер 157 х 69 мм, доминирующий цвет - красно-оранжевый.
Для изготовления банкнот всех номиналов используется высококачественная бумага, которую выпускают на специальных фабриках Гознака, и применяются различные способы печати. Билеты Банка России обладают высокой степенью защиты от подделок, чему способствует наличие многочисленных защитных элементов. В частности, подлинность банкнот защищается водяными знаками, расположенными на белых полях банкнот, используется кипп-эффект, когда при рассматривании купюры в отраженном свете и под острым углом на ее орнаментальной ленте становятся видны скрытые изображения.
Бумага содержит защитные волокна, окрашенные разными цветами (красные, светло-зеленые, серые и двухцветные) и расположенные в хаотичном порядке, они светятся под ультрафиолетовыми лучами. Интересно, что наглядно двухцветные волокна кажутся фиолетовыми, но если рассматривать их при помощи лупы, то можно увидеть, как чередуются красные и синие участки. На банкнотах имеются инфракрасные метки, суть которых состоит в том, что обработанные специальным составом фрагменты изображений лицевой стороны купюры, подвергаясь воздействию инфракрасных лучей, отражают свет.
Специально для слабовидящих людей банкноты всех номиналов снабжены специальными рельефными метками, которые также можно отнести к защитным элементам купюры.
Надпись "Билет Банка России" также выполнена при помощи рельефной печати.
Начиная с 2004 года средством защиты подлинности купюр является защитная нить в виде металлизированной полимерной полоски, внедренной в бумагу таким образом, что ряд участков нити выходит на поверхность бумаги, образуя пунктир из блестящих прямоугольников.